รถยนต์ไฟฟ้า – และยอดขายที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง – คาดว่าจะมีอิทธิพลต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น สะอาดขึ้นต่อมลพิษทางอากาศ และลดการเสียชีวิตของมนุษย์ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐ หากไม่ใช่ทั้งหมด ตามการวิจัยของมหาวิทยาลัยคอร์เนลที่ตีพิมพ์ในบทวิจารณ์พลังงานหมุนเวียนและยั่งยืน(มีนาคม 2566).
เนื่องจากเขม่าขนาดจิ๋วที่ปล่อยออกมาจากรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงคาร์บอนยังคงลดลงอย่างมาก การวิจัยจึงวัดศักยภาพของการใช้รถยนต์ไฟฟ้าสำหรับผู้โดยสารในปริมาณมากต่อมลพิษทางอากาศและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องทั่วสหรัฐอเมริกาภายในปี 2593
“ในขณะที่เราเพลิดเพลินกับความคล่องตัวที่รถยนต์นั่งส่วนบุคคลมอบให้ พวกเราหลายคนไม่รู้ว่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนเหล่านั้นเลวร้ายเพียงใด ซึ่งออกมาจากท่อไอเสีย และพวกมันส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเราอย่างไร” Oliver Gao ผู้เขียนอาวุโส Howard Simpsonกล่าว ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมในวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนล
Gao และเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจสอบข้อมูลจากรายการการปล่อยมลพิษแห่งชาติของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ระบบการสร้างแบบจำลองคุณภาพอากาศหลายระดับของชุมชน และเครื่องมือที่เกี่ยวข้อง ซึ่งประเมินมูลค่าทางเศรษฐกิจของผลกระทบต่อสุขภาพที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของคุณภาพอากาศ โดยเฉพาะอนุภาคละเอียดระดับพื้นดิน (2.5 ไมโครเมตรหรือเล็กกว่านั้น เรียกว่า PM2.5)
ด้วยอากาศที่บริสุทธิ์ขึ้น ในอีก 27 ปีข้างหน้า ลอสแองเจลิสจะมีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรน้อยลง 1,163 รายต่อปี ซึ่งสอดคล้องกับผลประโยชน์ด้านสุขภาพทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น 12.61 พันล้านดอลลาร์ มหานครนิวยอร์กสามารถเห็นการเสียชีวิตดังกล่าวน้อยลง 576 รายต่อปี และมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสุขภาพที่เกี่ยวข้อง 6.24 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่ชิคาโกอาจมีผู้เสียชีวิตน้อยลง 276 รายและมีรายได้ทางการเงินประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์
ในหุบเขา San Joaquin Valley ของแคลิฟอร์เนีย นักวิทยาศาสตร์คำนวณว่าจะมีผู้เสียชีวิตต่อปีน้อยลง 260 รายและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ 2.82 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่ดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธจะมีผู้เสียชีวิตต่อปีน้อยลง 186 รายและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสุขภาพ 2 พันล้านดอลลาร์ เพื่อปัดเศษพื้นที่ห้าอันดับแรก
นักวิจัยกล่าวว่ายอดขายรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่รถยนต์ไฟฟ้าที่จำหน่ายทั่วโลกมีส่วนแบ่งตลาดน้อยกว่า 1% ในปี 2559 ส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นเป็น 2.2% ในปี 2561 ส่วนแบ่งการตลาดทั่วโลกเพิ่มขึ้นสองเท่าเป็นประมาณ 4.1% ในปี 2563 และจากนั้นเป็น 6.6% ในปี 2564
ในสหรัฐอเมริกา ส่วนแบ่งการตลาดของรถยนต์นั่งไฟฟ้าอยู่ที่ 4.5% ในปี 2564 แต่ในระดับยอดขายของเมือง ตามรายงานระบุว่า ส่วนแบ่งตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลอยู่ที่ 22% ในซานฟรานซิสโก 11.9% ในลอสแองเจลิส 11.7% ในซีแอตเทิล และ นิวยอร์กซิตี้ 3.4%
Gao คณาจารย์จาก Cornell Atkinson Center for Sustainability กล่าวว่า เนื่องจากรถยนต์โดยสารที่ใช้เชื้อเพลิงคาร์บอนมีอยู่ทั่วไปในปัจจุบัน การปล่อยไอเสียจากท่อไอเสียจึงอยู่รอบตัวเรา “มันไม่เหมือนกับโรงไฟฟ้า ซึ่งสแต็คมักจะอยู่ไกลออกไป” เขากล่าว “หากเราใช้พลังงานไฟฟ้าในการขนส่งอย่างเต็มที่ เราไม่เพียงแต่ช่วยเอาชนะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก แต่เรายังช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศในระดับภูมิภาคอีกด้วย”
ประโยชน์ของการใช้รถยนต์ไฟฟ้าต่อคุณภาพอากาศและสุขภาพของประชาชนนั้นค่อนข้างชัดเจน สิ่งสำคัญคือต้องเร่งดำเนินการตามกลยุทธ์การลดผลกระทบนี้ด้วย กล่าวโดย Shuai Pan ผู้เขียนนำของหนังสือพิมพ์ ซึ่งเป็นอดีตนักวิจัยหลังปริญญาเอกของ Cornell ปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยหนานจิง สารสนเทศศาสตร์และเทคโนโลยี (NUIST) ประเทศจีน
