ลูกผสมประกอบด้วยสไปค์โปรตีนของตัวแปรโอไมครอนที่ติดอยู่กับไวรัสดั้งเดิม
นักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยบอสตันได้สร้างไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ผสม ที่ทำให้เกิดโรคโควิด-19 การทดลองของพวกเขาก่อให้เกิดความขัดแย้ง โดยพาดหัวข่าวอย่างเผ็ดร้อนโดยอ้างว่านักวิจัยทำให้ไวรัสมีอันตรายถึงชีวิตมากขึ้น และเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยประณามการกล่าวอ้างเหล่านี้ว่า “เป็นเท็จและไม่ถูกต้อง”
ไวรัส ที่มีสไปค์ เป็นพาหะของโอไมครอนชนิดใหม่— สร้างขึ้นโดยการติดสไปค์โปรตีนจากไวรัสรุ่นโอไมครอนเข้ากับไวรัส SARS-CoV-2 ดั้งเดิม — ฆ่าหนูทดลองที่ติดเชื้อได้ 80% ทำให้รุนแรงกว่าสายพันธุ์โอไมครอนดั้งเดิม ซึ่งไม่ได้ฆ่าหนูที่ติดเชื้อ ถึงกระนั้นไวรัสลูกผสมก็ยังมีอันตรายถึงชีวิตน้อยกว่าไวรัสอู่ฮั่นสายพันธุ์ดั้งเดิม ซึ่งฆ่าหนูทดลองที่ติดเชื้อได้ 100%
นักวิทยาศาสตร์จาก National Emerging Infectious Diseases Laboratories (NEIDL) ของมหาวิทยาลัยบอสตันสร้างไวรัส chimeric เพื่อศึกษาว่าไวรัสรุ่น omicron ซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในปี 2564 หลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันที่สร้างขึ้นจากสายพันธุ์ที่ผ่านมา และยังทำให้อัตราการติดเชื้อรุนแรงลดลง หลังจากให้หนูสัมผัสกับไวรัส chimeric หรือไวรัส omicron BA.1 ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ นักวิจัยพบว่าโปรตีนสไปค์ที่กลายพันธุ์ของไวรัสโอไมครอนช่วยให้สามารถหลบภูมิคุ้มกันได้ แต่สไปค์ที่กลายพันธุ์ไม่ได้มีหน้าที่สร้าง omicron รุนแรงน้อยกว่า
นักวิจัยเผยแพร่ผลการค้นพบของพวกเขาเมื่อวันที่ 14 ตุลาคมบนฐานข้อมูล bioRxiv ที่เตรียมพิมพ์ ไว้ ดังนั้นจึงยังไม่ได้มีการตรวจสอบโดยเพื่อน
“สอดคล้องกับการศึกษาที่ตีพิมพ์โดยผู้อื่น งานนี้แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่สไปค์โปรตีนที่กระตุ้นการก่อโรคของโอไมครอน แต่แทนที่จะเป็นโปรตีนไวรัสชนิดอื่น การตรวจหาโปรตีนเหล่านั้นจะนำไปสู่แนวทางการวินิจฉัยและการจัดการโรคที่ดีขึ้น” ผู้เขียนนำ Mohsan Saeed, an ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่ง NEIDL กล่าวในแถลงการณ์ ตามรายงานของ STAT..
แม้ว่าการวิจัยจะดำเนินการอย่างเหมาะสมในห้องปฏิบัติการความปลอดภัยทางชีวภาพระดับ 3 และได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการพิจารณาความปลอดภัยทางชีวภาพภายในและคณะกรรมการสาธารณสุขของบอสตัน แต่ข้อโต้แย้งกำลังแพร่กระจายไปทั่วการศึกษาเนื่องจากนักวิจัยไม่ได้เคลียร์งานกับสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติ ( NIAID) ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้ทุนSTATรายงาน
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่เปิดเผยต่อ NIAID หากการทดลองของพวกเขาสามารถสร้างเชื้อโรคที่มีศักยภาพในการแพร่ระบาดเพิ่มขึ้น (ePPP) ตามรายงานของ STAT เพื่อให้ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางสำหรับการวิจัยไวรัสที่มีศักยภาพในการแพร่ระบาด ข้อเสนอจะต้องผ่านกระบวนการของคณะกรรมการที่เรียกว่ากรอบ P3CO ซึ่งจะประเมินข้อดีและข้อเสียของงาน
“สิ่งที่เราอยากจะทำคือการพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาต้องการทำล่วงหน้า และหากเป็นไปตามกรอบการทำงาน P3CO ที่กำหนดว่าเป็น ePPP ที่ทำให้เกิดโรคระบาดที่ปรับปรุงแล้ว เราก็สามารถเสนอแพคเกจเพื่อการตรวจสอบโดย คณะกรรมการที่ HHS ประชุม ซึ่งเป็นสำนักงานผู้ช่วยเลขานุการเพื่อการเตรียมพร้อมและรับมือ Emily Erbelding ผู้อำนวยการแผนกจุลชีววิทยาและโรคติดเชื้อของ NIAID กล่าวกับ STAT ว่า “นั่นคือกรอบการทำงานและนั่นคือสิ่งที่เราจะทำ” Eberling กล่าว ว่า NIAID จะมี “การสนทนาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า” กับนักวิจัย
ความผิดพลาดอาจเกิดจากความไม่ชัดเจนในกฎของกรอบงาน P3CO สำหรับไวรัสที่จะกำหนดเป็น ePPP จะต้องได้รับการคาดหวังอย่างสมเหตุสมผลเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ในการแพร่ระบาดในมนุษย์ อย่างไรก็ตาม หนูที่นักวิจัยใช้ในการศึกษานี้อาจดูเหมือนไม่ใกล้เคียงพอสำหรับพวกเขา
มหาวิทยาลัยบอสตันได้ปฏิเสธรายงานของสื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทความที่ตีพิมพ์โดยเดลี่เมล์ของสหราชอาณาจักร ซึ่งอ้างว่างานวิจัยได้สร้างตัวแปรที่อันตรายกว่า
“เราต้องการจัดการกับการรายงานที่เป็นเท็จและไม่ถูกต้องเกี่ยวกับการวิจัย COVID-19 ของมหาวิทยาลัยบอสตัน ซึ่งปรากฏใน Daily Mail วันนี้” มหาวิทยาลัยบอสตัน ระบุ ในแถลงการณ์ “ประการแรก การวิจัยนี้ไม่ใช่การวิจัยที่ได้รับจากการทำงาน หมายความว่าไม่ได้ขยายสายพันธุ์ของไวรัส SARS-CoV-2 ของรัฐวอชิงตันหรือทำให้เป็นอันตรายมากขึ้น อันที่จริง การวิจัยนี้ทำให้การแพร่พันธุ์ของไวรัสมีอันตรายน้อยลง” (“สายพันธุ์ SARS-CoV-2 ของรัฐวอชิงตัน” หมายถึงตัวอย่างสายพันธุ์ดั้งเดิมของหวู่ฮั่นที่รวบรวมในวอชิงตันในช่วงต้นของการแพร่ระบาด)
Ronald B. Corleyผู้อำนวยการของ NEIDL กล่าวในแถลงการณ์ว่ารายงานของ Daily Mail “ทำให้ข้อความสะเทือนอารมณ์” และบิดเบือน “การศึกษาและเป้าหมายทั้งหมดของมัน”
Corley กล่าวว่า “แบบจำลองสัตว์ที่ใช้คือหนูชนิดหนึ่งที่มีความไวสูง และ 80 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ของหนูที่ติดเชื้อจะเป็นโรคจากสายพันธุ์ดั้งเดิมที่เรียกว่าสายพันธุ์วอชิงตัน” Corley กล่าว “ในขณะที่ Omicron ทำให้เกิดโรคที่ไม่รุนแรงในสัตว์เหล่านี้”
